Parc naturel des Alpilles

21 mai 2016: Alpilles: la tour des Opies : 9 km, 4h
22 mai 2016: Alpilles: Le Grand Calan : 13 km, 6h19

La Tour des Opies est le point culminant de la chaîne des Alpilles, elle culmine à 498m et offre un panorama sur la plaine de la Durance, du Rhône, le Comtat Venaissin, la plaine de Camargue et celle de la Crau. Elle est située dans le Parc Naturel des Alpilles sur un site aride. C'est un site qui s'étend sur 30 km de long sur 10 de large, une chaîne calcaire orientée Est/Ouest, escarpée qui résulte du soulèvement des Pyrénées et des Alpes.
Les Baux ont donné leur nom à une roche rougeâtre, la bauxite, omniprésente dans le massif, base de la fabrication de l'aluminium, qui fut découverte en 1821 et dont le gisement atteint 20 m de haut à la mine des Baux.
Orgon a lui donné son nom au calcaire du massif, dit calcaire urgonien, témoins des récifs et d’une mer chaude sous climat tropical, que l'on retrouve jusqu'aux calanques de Marseille.

Camargue

14 mai 2016: Camargue: le chemin des 5 gorges: 12 km, 3h25

La réserve naturelle de Camargue a été créée en 1927 afin de protéger les espèces végétales et animales. Elle s'étend sur 13117 hectares dont une grande partie est formée par l'étang de Vaccarès, du latin vaccarum regio (pays de vaches). C'est un vaste étang d'eau saumâtre qui couvre 6600 hectares s'étalant sur 12 km et d'une profondeur 1,50 m. 
Les dunes constituent le dernier rempart avant la mer et permettent de diminuer l’énergie de la houle et de bloquer les avancées marines lors des tempêtes. Malgré la sécheresse, des espèces animales et végétales vivent dans les dunes (lézard, oyat, lys maritime...) et contribuent ainsi à leur protection contre l’érosion.

La riziculture est présente en Camargue essentiellement depuis l’après-guerre. Elle utilise une irrigation d’eau douce et un drainage important permettant de valoriser les terres les plus salées. La culture annuelle débute au printemps par le nivellement des terrains. Semé fin avril, le riz sort de l’eau en mai et est récolté en  septembre-octobre. C’est à cette occasion que se déroule la fête des prémices du riz à Arles et à Salin-de-Giraud.

Le Petit-Rhône est un bras du delta du Rhône qui marque la limite administrative entre les régions Provence-Alpes-Côte d’Azur et Languedoc-Roussillon, entre les départements des Bouches-du-Rhône (13) et du Gard (30) et de manière plus symbolique entre la Camargue gardoise et la grande Camargue. Il se sépare du Grand-Rhône au nord d’Arles pour rejoindre la mer Méditerranée à proximité des Saintes-Maries-de-la-Mer.

15 mai 2016: Camargue: autour de Bauduc: 28 km, 7h33

La digue à la mer a été construite en 1859 pour protéger la Camargue des intrusions marines. Les échanges d’eau entre la mer et les étangs se font par l’intermédiaire de vannes, appelés pertuis.

Trois phares ont été construits en Camargue pour éviter les naufrages dont les marins avaient la hantise à cause de l’absence de relief et de contour précis : le phare de Faraman visible à près de 55 km, le phare de Beauduc et le phare de la Gacholle. Ce dernier a une hauteur de 17 mètres et est alimenté par une éolienne. Les marins le distinguent par son feu vert, blanc et rouge.

Le cheval Camargue est une race très ancienne reconnue

en 1978 et descendrait du cheval préhistorique de Solutré. Mesurant environ 1,40m au garrot, il est rustique, endurant et courageux. Son poil sombre à la naissance prend sa couleur définitive vers 4 ans. Elevé en Camargue, il vit sur de grands pâturages. Il est non seulement le compagnon du gardian mais également son outil de travail indispensable pour l’élevage des taureaux. Il permet par ailleurs aux touristes, l’activité de randonnée équestre.

Les étangs des Impériaux et du Malagroy (classés Réserve départementale), ont été acquis par le Conseil général des Bouches-du-Rhône en 1964 pour protéger ces milieux naturels fragiles (2770 hectares) qui abritent de nombreuses espèces d’oiseaux limicoles (barges, chevaliers, bécasseaux…), et de canards (colverts, siffleurs, sarcelles d’hiver…) attirés par l’importante faune d’invertébrés.

16 mai 2016: Camargue: découverte ornithologique: 3 km, 1h10

Le Domaine de Méjanes est une ancienne demeure fortifiée

des Templiers du XIIIe siècle, dont une partie des bâtiments date du XIe siècle. Acquis par Paul Ricard en 1939, le Domaine est maintenant une propriété à vocation agricole et touristique qui permet de découvrir toutes les richesses du milieu naturel camarguais, à pied, à cheval, à VTT ou avec le petit train.

Le guêpier d'Europe:  dessus brun, dessous vert-bleu, gorge jaune à collier noir, ailes et queue vert olive, on croirait le guêpier échappé d’une volière exotique. Cet oiseau, que vous pouvez apercevoir au printemps et en été, creuse son nid dans les talus ou les berges de canaux. Il est friand de guêpes et d’abeilles, d’où son nom.

Les oiseaux migrateurs: grâce à sa tranquillité et aux ressources alimentaires qui s’y trouvent, la Camargue est un véritable carrefour de voyage pour les oiseaux migrateurs. Deux grandes saisons rythment l’année. Septembre voit arriver d’Europe du Nord et de l’Est les migrateurs transsahariens qui vont vers l’Afrique. En mars, c’est le retour des hivernants d’Afrique. Certaines espèces comme les canards et les passereaux passent l’hiver en Camargue.

Les flamants rose: Emblème de la Camargue, le flamant rose doit en partie sa couleur au carotène contenu dans sa nourriture. Dès le printemps, les flamants nichent en colonie, le mâle et la femelle couvent à tour de rôle l’unique oeuf déposé dans un nid de boue. Gris à la naissance, le jeune flamant sera capable de voler vers 10 semaines et prendra sa couleur rose vers 3 ans.

16 mai 2016: Camargue: plage de Piémanson: 11 km, 3h19

le massif de la Sainte Baume

5 mai 2016: Sainte Baume: Ravin des Infernets et de la Coutronne-les Encanaux : 24 km, 7h09 810  m dénivelé montant cumulé

 Magnifique randonnée au départ des Encanaux, près d'Auriol, qui vous mènera sur les hauts ravins des Infernets, puis de la Coutronne. Parfois à flanc de falaise ces ravins sont comparables à certains passages des Gorges du Verdon. Le sentier vous amène dans le fond étroit des gorges, sur les crêtes vertigineuses; les grottes et chaos rocheux, promontoires se succèdent. Du Col de la Lare, vous aurez un panorama magnifique sur les massifs de la Sainte-Baume, le massif du Garlaban et celui de l'Etoile, du Pic de Bertagne, de la Sainte Victoire, des monts Olympe et Aurélien au Nord.


7 mai 2016: Sainte Baume: Col de l'Ange- vallon de l'Aigle : 16 km, 4h59 625  m dénivelé montant cumulé

Le vallon de l'Aigle est adossé au Pic de Bertagne, le point culminant des Bouches du Rhône (1042 m) un des plus beau belvédère du massif de la Sainte Baume. Ce vallon boisé abrite de nombreux vestiges (places à charbon, ruines d'habitation, bergeries...) témoin d'une époque où l'exploitation du bois occupait une place économique importante à Cuges-les Pins. De nombreux métiers cohabitaient dans le massif: les hommes étaient charbonniers, bûcherons, résiniers....Aidés de leur famille, ils vivaient toute l'année dans les collines dans de petites habitations rudimentaires. De nombreuses variantes vous mènerons sur ces traces tout en apercevant au loin Marseille et ses îles, Géménos et les collines de Saint Pons....

Randonnées culturelles à Florence

02 avril 2016: Plateau de Siou Blanc: 8 km, 3h 450m dénivelé montant cumulé

10 avril 2016: Florence sur les bords de l'Arno: 12 km
11 avril 2016: Florence visite de la ville: 12 km
12 avril 2016: Florence entre musée et monuments: 12 km
13 avril 2016: Florence parcs et jardins: 12 km

24 avril 2016: sentier des douaniers La Londe: 15 km 3h30

Castillon, sur les traces de l'histoire

26 mars 2016: Castillon: Le Grand Mont et le Roc d'Orméa: 20 km, 7h15 1278m dénivelé montant cumulé

Point culminant des reliefs côtiers azuréens (1379m), Le Grand Mont (ou "Granmondo pour les italiens) domine véritablement la Méditerranée dont seulement 6km le séparent. Depuis cet emplacement royal, le regard embrase les collines de Menton et Vintimille tout en balayant vers le Nord les cimes du Mercantour ou vers le Sud la chaîne des montagnes corses qui paraissent surgir des eaux. Malgré la proximité immédiate de la Côte, on évolue ici dans un milieu franchement alpin: ce contraste entre mer et montagne prend au sommet du Grand Mont un caractère particulier dû à l'élévation du lieu que vient souligner un contexte religieux, croix ou oratoires appelant à une intime réflexion. L'altitude provoque un changement climatique comme en témoigne la végétation typique de l'étage dit "montagnard" (landes à genêt cendré, lavandes et pins sylvestres).
Bastion rocheux dominant la Riviera, le Roc d'Orméa semble inexpugnable vu depuis le village de Castellar. Ce site naturellement défendu fut occupé dès l'époque préhistorique, comme l'atteste le découverte en 1955 de l'abri "Pendimoun" qui a révélé la présence voici quelque 6000 ans d'une faune domestique (mouton, chèvre, chien, porc, bœuf), de haches polies, de céramiques et de bronze ainsi qu'un squelette connu sous le nom "d'homme de Castellar". Plus récentes, les ruines du vieux village (870m), encore décelable sur l'éperon Nord du Roc d'Orméa, achèvent leur audacieux séjour au bord de farouche à-pics.

27 mars 2016: Castillon: Le Mont Ours et la Pointe de Siricocca: 19 km, 6h23 798m dénivelé montant cumulé

L'arrivée au fort de Siricocca, tour de gué idéale dirigée aussi bien vers le front de mer ou vers l'intérieur des terres, justifie à elle seule l'ascension de ce sommet rocheux qui domine Saint-Agnès, village littoral le plus haut d'Europe (700m). Depuis le chemin de ronde, le regard ne se lassera pas de détailler le Riviera mentonnaise et les cimes avoisinantes (Baudon, mont Ours, Grand Mont, Roc d'Orméa) ou plus lointaines (cime du Gélas, Grand Capelet, mont Bégo). Ces vestiges massifs aux épaisses murailles en pierres de taille abritent souvent l'hiver venu un troupeau de brebis qui prisent la situation aérienne de la Pointe de Siricocca: le versant Nord de la montagne, couvert de taillis de chênes verts (ou "yeuses") aux glands nourriciers, se gravit par un excellent chemin militaire au tracé géométrique depuis le large et bucolique col de Verroux.

27 mars 2016: Castillon: Le circuit du Razet: 16 km, 6h10 858m dénivelé montant cumulé

Les taillis de charme -houblons et les bosquets d'alisiers qui couvrent les flancs escarpés du mont Razet attestent d'un climat déjà soumis aux influences alpines. La baie de Menton qui monopolise le regard au fil du parcours, rappelle pourtant la proximité de la Méditerranée, l'latitude élevée du mont Razet (1285m) permettant de jeter sur les environs un regard synoptique. L'Etat Major militaire français l'avait bien compris, qui a mis dès 1930 tout son art à investir le site dit de "la Pierre Pointue" où blockhaus, galerie, casemates ou autres tourelles truffent littéralement le sol, un demi-siècle n'ayant pas suffi à atténuer ces poignantes cicatrices. A l'aplomb du mont Razet, Castillon oublie peu à peu une histoire mouvementée : entièrement détruit lors du séisme de 1887, il fut reconstruit avant d'être ruiné lors des terribles bombardements de 1944-45. Le nouveau village, rebâti sur trois niveaux légèrement en contrebas du col de Castillon, a su attirer de nombreux artistes et artisans créateurs.